Resumen de la notación de ajedrez (para quien empieza)
Piezas: K rey · Q dama · R torre · B alfil · N caballo · (una jugada de peón no lleva letra)
Acciones: x captura · + jaque · # mate · O-O enroque corto · O-O-O enroque largo · e8=Q el peón promociona a dama
Anotaciones: ! buena jugada · !! brillante · ? error · ?? error grave
Marcar las casillas de escape del rey en los ejercicios de mate en 4 jugadas
Lo primero que hay que comprobar en los ejercicios de mate en 4 jugadas es qué rey enemigo estás cazando y adónde puede huir. Marca sus casillas de escape y cuenta los atacantes que ya apuntan a esa esquina del tablero. Existe un mate forzado porque el defensor, jugando lo mejor posible, aun así no puede detener el cuarto jaque. Por eso lees la posición tanto hacia atrás como hacia delante: imagina al rey emparedado y pregúntate qué pieza tuya da el golpe final y qué tiene que despejarse antes.
Anota también los recursos defensivos: una casilla de escape de sobra, una pieza que puede interponerse, una captura salvadora. Cada uno es una rama a la que debes responder. Al examinar un mate en cuatro, hago una lista de las primeras jugadas candidatas que dan jaque o plantean una amenaza concreta y pruebo solo esas. Podar pronto mantiene el cálculo honesto en lugar de esperanzado.
Cadenas de jugadas forzadas que van cerrando las casillas de escape del rey
La mayoría de las soluciones se apoyan en jugadas forzadas: jaques, capturas y amenazas que dejan al defensor una sola respuesta legal o ninguna. Cada respuesta forzada estrecha el árbol, de modo que una posición que parecía abierta se reduce a dos o tres líneas que terminan en mate a la cuarta jugada. El esquema es constante. Empuja al rey, elimina a un defensor y cierra la red.
El final suele ser una forma conocida. Un mate del pasillo envía una torre o una dama por la primera o la octava fila mientras el rey queda atrapado tras sus propios peones, a menudo después de un jaque deslizante como Ra1+ (la torre baja a a1 dando jaque) que el defensor solo puede bloquear, no detener. Un mate de la coz termina con un caballo, el clásico Nf7# (el caballo salta a f7 y da jaque mate) contra un rey en h8 encerrado por una torre en g8 y peones en g7 y h7. Las redes de dama y alfil o de dama y torre cubren el resto. Las ideas de desviación y atracción sacan a un defensor de su puesto para que la casilla de mate quede libre.
Qué distingue a los ejercicios de mate en 4 jugadas de las combinaciones más cortas
Un mate en cuatro añade un par completo de jugadas de ramificación respecto a uno en tres, y ahí está la verdadera dificultad. Más intentos defensivos significan más líneas que sostener a la vez, así que la visualización, y no solo detectar patrones, decide si lo llevas a buen término. La jugada clave es la primera jugada que resiste todas las defensas; una línea que permite que el rey sobreviva más allá de la cuarta jugada no es una solución, aunque gane material.
Los más difíciles giran en torno a una jugada tranquila o un sacrificio tranquilo, una jugada que no da jaque pero teje la red para que la amenaza del turno siguiente sea imparable. Nuestras posiciones están verificadas con motor y sacadas de partidas reales. Pon el control de elo en cualquier punto entre 400 y 2400 para un 75–80 % de aciertos aproximadamente y apóyate en las tres pistas gratis: primero el motivo, luego la pieza y luego la jugada.